動物Y型迷宮因其專業性被廣泛應用于功能減退、趨向性、空間工作記憶等研究領域。Y迷宮主要用于研究嚙齒類動空間工作記憶，其完全是利用實驗動物對新異環境探索的天性，由于動物每次轉換探索方向時都需要記住前一次探索過的方向，因此Y型迷宮實驗能夠有效地測定動物的空間工作能力。
動物Y型迷宮主要用于測試實驗動物食物獎賞，對空間位置感和方向感（空間定位）的學習記憶能力，被廣泛應用于學習記憶、老年癡呆、海馬/外海馬研究、智力與衰老、新藥開發/篩選/評價、藥理學、毒理學、預防醫學、神經生物學、動物心理學及行為生物學等多個學科的科學研究和計算機輔助教學等領域，在世界上已經得到廣泛地認可，是醫學院校開展行為學研究尤其是學習與記憶研究的必選經典實驗。
動物Y型迷宮即為三等分輻射式迷宮，由三個支臂一個連接區組成，三臂相互夾角為120°，每臂末部鋪以食物槽，用以盛放食物。各臂可依次分為起步區、錯誤臂以及正確臂。一般將動物經訓練而達到學會的標準定為連續10次測試中有9次正確者。記錄每一動物迷路分辨學習達到學會標準所需的訓練數，以此作為評價動物學習能力好壞的客觀指標。
Y迷宮自由交替實驗檢測老年鼠的學習記憶能力。在行為學實驗室進行檢測，將小鼠提前從動物房帶入行為學實驗室，以適應實驗環境，實驗室內的檢測環境要確保安靜，同時要調整光源，避免強光直射。實驗開始后，將小鼠放入Y迷宮中央，讓其穿梭于3個臂，利用上海欣軟VisuTrack動物行為學分析軟件記錄并分析5min內小鼠進出各個臂的順序，以連續進入3個不同臂為正確選擇，記錄每只小鼠的正確選擇次數n及總進臂次數N，計算每只小鼠的正確率。在每只小鼠實驗檢測結束后，清理排泄物，用75%醫用酒精擦拭Y迷宮內部，直至酒精揮發完全再繼續下一只小鼠的檢測，以防止氣味影響后續小鼠的穿梭行為。
